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胡蝶忍其實並不知道要如何與珠世相處。

在珠世踏進蝶屋敷,說出:「接下來的日子,要勞您費心了」的那天起,她便不知道應該要對眼前的「鬼」抱持怎樣的心情。

她必須非常努力,才能克制自己對於鬼的反感,與珠世、愈史郎同處一室進行研究。當珠世靠近,她便會下意識地退開,以避免所有不必要的接觸;可是總無法完全避開,只要偶然地、無意間在拿取東西時碰到對方,忍就會全身發麻。

她會很快地抽回自己的手,用呼吸調節情緒,直到看見珠世略有歉意的表情。

「抱歉,胡蝶小姐……」

「不,沒關係的,是我的問題。」

隨侍在側的愈史郎隨時都會投以略有敵意的眼光,看著這一切發生。忍一邊得釐清自己的焦躁從何而來,一邊得抵禦愈史郎對珠世的過度保護,每天都累得渾身脫力。

儘管隨著相處時間越長,慢慢地抓到了穩定身心的方式,她仍然不知道該如何好好地,用與「人類」來往的方式,對待眼前這個似人而又非人的存在。

畢竟,珠世完全推翻了過去對於「鬼」的印象。忍沒有辦法對她加諸全然的仇恨。

她靜如神木,溫和而嫻雅,眼神裡總帶有難以忽視的悲傷;她不吃人,僅有在很偶爾的時候攝取人血,以維持基本的生活狀態。取而代之的是,她熱愛喝紅茶,帶來的茶葉更讓蝶屋敷的孩子們開始對這種「洋派」的茶飲感到好奇。

她也不像那些橫行的鬼,身上帶著血腥與腐爛的惡臭,取而代之的,是濃郁卻不刺鼻的花香,只要一經過她身際,便會竄入鼻腔。有時帶著略甜的果香,有時則會清爽如深秋的蘆葦花,似乎端看當天的心情如何。還有——

還有,她有著和自己一樣,潛藏在平靜底下的,深沉的憤怒與恨。

所以有時候,忍會產生一種錯覺:她們倆,其實很相像吧。

「但,師傅是人啊。」

珠世來訪後第二週,忍便不經意地提起了這個念頭,得到香奈乎疑惑的回答。忍頓了半晌,揚起一如既往的微笑,點點頭。

「是呢。」

是人是鬼,或許本就是一線之隔。